러시아, 인터넷 통제 강화…국산 메신저 ‘MAX’ 의무화 추진

러시아가 인터넷 통제 수위를 크게 높이며 국가 주도 인터넷 체계를 확대하고 있다. 2025년 7월, 푸틴 대통령은 새로운 법안에 서명해 러시아 내 신형 스마트폰에 국산 메신저 ‘MAX’ 설치를 의무화했다. 이 조치는 해외 앱과 차단된 콘텐츠 우회 접근을 제한하고 러시아 인터넷을 완전한 통제 하에 두려는 시도로 해석된다.

이번 법안으로 인해 러시아 내 대부분 스마트폰에서 자동으로 ‘MAX’가 탑재된다. 이 메신저는 중국의 ‘위챗’과 유사하게 메시지 전송뿐 아니라 공공서비스 결제, 교육기관 소통 등 다양한 기능을 수행하도록 설계됐다. 러시아 정부는 이 앱을 통해 국민 통신을 집중 관리하며 국가 감시망을 확대할 계획이다.

러시아 내 월간 활성 사용자 수 1억 명에 달하는 WhatsApp과 Telegram 같은 해외 메신저의 입지는 위협받고 있다. 러시아 하원 IT위원회 부위원장 안톤 고렐킨은 WhatsApp의 시장 퇴출 가능성을 공개 언급했다. Telegram도 국가에 ‘불편한 존재’로 지목됐으나, 현재는 완전 차단하지는 않은 상황이다.

공격자의 정체는 명확히 드러나지 않았으나, 크렘린은 우크라이나 침공 이후 국내 정보 통제 강화에 박차를 가하는 것으로 관측된다. 인권단체 휴먼라이츠워치 연구원 아나스타시아 크루오페는 “러시아는 인터넷 정보를 완전히 통제하길 원한다”며 “기술적 완성도는 아직 미진하지만 빠르게 개선 중”이라고 평가했다.

전문가들은 이번 조치가 러시아 인터넷 자유를 급격히 후퇴시키는 신호탄이라고 본다. 디지털 권리 운동가 미하일 클리마레프는 “러시아 인터넷은 마치 ‘모르도르’처럼 암흑의 영역으로 변할 위험이 크다”고 말했다. 그는 VPN 차단 등 우회 접근 수단도 정부 차원에서 제한되고 있어 시민의 정보 자유가 크게 위축될 가능성에 주목했다.

한국의 인터넷 검열과 통제 사례도 참고할 만하다. 2020년부터 시행된 한국의 인터넷 검열 감시법은 불법 정보 확산 차단을 목적으로 하지만, 사생활 침해 우려가 꾸준히 제기돼 왔다. 또한, 중국과 베트남은 이미 국가가 통제하는 대규모 인터넷 생태계를 구축해 사용자 활동을 철저히 감시하고 있다.

러시아의 이번 움직임은 글로벌 인터넷·사이버 안보 관련 기업에도 큰 파장을 미칠 전망이다. 과거 한국 내에서도 해외 소셜미디어가 정치·사회적 이슈와 맞물려 한때 규제 논쟁의 대상이 됐지만, 러시아처럼 강제 설치·접근 차단 같은 극단적 통제가 도입된 사례는 드물다. 다만 점진적 검열 강화 추세는 공통점으로 꼽힌다.

크렘린은 기술과 법률을 총동원해 러시아를 서구와 다른 ‘주권 인터넷’ 체제로 재편 중이다. 이와 동시에 러시아 정부의 압박으로 미국과 유럽산 서비스 기능이 부분적으로 축소되고 있어 향후 국내외 인터넷 사용 환경에 큰 변화가 예상된다. 정부와 시민사회 모두 러시아 내 정보 통제 강화 추이를 예의주시하고 있다.

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